Los 20 mejores libros de grimdark para adentrarse en la fantasía más oscura

Publicada en 1954, La espada rota pertenece a una fantasía muy anterior al grimdark moderno. Su oscuridad procede de las sagas nórdicas, del fatalismo y de una concepción del destino que deja poco espacio para escapar de las consecuencias.

Skafloc es secuestrado por los elfos cuando todavía es un bebé y sustituido por un cambiante. Su vida terminará ligada a una guerra entre pueblos sobrenaturales donde ninguna facción ofrece demasiado terreno para la idealización. Los elfos pueden ser hermosos y crueles, los troles cometen atrocidades sin necesidad de encarnar un mal absoluto y los dioses contemplan el sufrimiento desde una distancia poco tranquilizadora.

La espada del título concentra buena parte de esa visión. No llega para premiar a un héroe digno ni para restaurar el orden. Es un arma extraordinaria cuyo poder lleva incorporado un precio.

Vista desde hoy, la caracterización resulta menos minuciosa que en buena parte de la fantasía contemporánea y su pesimismo tiene más de tragedia mítica que de cinismo político. Llamarla grimdark sin ningún matiz sería forzar la etiqueta.

Su presencia aquí se explica mejor como antecedente. Anderson ya escribía una fantasía donde el valor, el amor o el linaje podían no bastar.

Te gustará si: buscas una tragedia de inspiración nórdica, fatalista, violenta y mucho más seca que la fantasía épica actual.

Puede no ser para ti si: necesitas personajes desarrollados con la profundidad psicológica y el ritmo de una novela contemporánea.

Elric empieza en una posición extraña para un héroe de fantasía. Es emperador de una civilización poderosa, pero desprecia buena parte de aquello que debería preservar. Es físicamente frágil, depende de drogas para conservar las fuerzas y termina ligado a Tormentosa, una espada capaz de devorar almas y transferirle parte de esa energía.

Melniboné tampoco merece una restauración romántica. Su esplendor se ha construido sobre esclavitud, crueldad y siglos de aislamiento. Elric comprende qué clase de imperio ha heredado, aunque esa lucidez no le proporcione una alternativa sencilla.

Tormentosa lleva la contradicción al terreno físico. Le permite sobrevivir y, a la vez, amenaza constantemente con arrebatarle el control.

Algunos episodios conservan el ritmo rápido y ciertas convenciones de la fantasía pulp de su época. Puede sorprender a quien llegue desde novelas actuales mucho más extensas y psicológicas.

Lo que sigue sintiéndose moderno es Elric. Moorcock ayudó a normalizar a un protagonista que reconoce la corrupción que lo rodea y descubre que entenderla no significa estar a salvo de ella.

Te gustará si: te atraen los antihéroes trágicos, las espadas malditas y una fantasía extraña que no necesita cientos de páginas para construir su mundo.

Puede no ser para ti si: esperas el desarrollo lento, la caracterización extensa y la estructura de una saga de fantasía moderna.

La primera crónica cambia el lugar desde el que miramos una guerra.

Matasanos es médico de la Compañía Negra y también el encargado de escribir su historia. Seguimos a una hermandad de mercenarios que combate por dinero, conserva códigos propios de camaradería y acepta trabajos cuya moralidad apenas soportaría un examen serio.

Glen Cook no intenta absolverlos porque exista alguien peor enfrente. La compañía protege a sus miembros y, al mismo tiempo, puede trabajar para personas capaces de cometer atrocidades. Ambas cosas son ciertas.

El papel de Matasanos añade una capa especialmente interesante. Él decide qué entra en los anales, qué merece unas líneas y qué es mejor dejar fuera. La crónica preserva la identidad del grupo, pero también fabrica una versión de la compañía con la que sus propios miembros puedan convivir.

Cook escribe con una sequedad casi militar. Apenas se detiene para explicar cada rincón del mundo y tampoco recrea cada horror. Las campañas pasan, los muertos se acumulan y la magia puede funcionar como una ventaja táctica capaz de borrar unidades enteras.

Es difícil hablar del desarrollo posterior del grimdark militar sin pasar por aquí.

Te gustará si: prefieres soldados, mercenarios y campañas vistas desde abajo antes que reyes, elegidos y grandes discursos heroicos.

Puede no ser para ti si: necesitas muchas explicaciones sobre el mundo o una prosa que se detenga a desarrollar cada emoción y escenario.

Geralt de Rivia se dedica profesionalmente a matar monstruos, aunque sus contratos suelen complicar bastante la definición de monstruo.

El último deseo reúne relatos conectados que reinterpretan cuentos tradicionales y presentan un mundo donde una maldición puede ser menos peligrosa que el miedo de una comunidad. Geralt intenta mantenerse al margen de determinadas disputas, pero la neutralidad pierde atractivo cuando alguien vulnerable termina pagando por ella.

Su código moral es bastante más firme que el de muchos protagonistas de esta lista. Ese matiz explica por qué conviene tratar su inclusión como un caso fronterizo. Geralt no parte de la idea de que todas las opciones sean igualmente malas ni contempla la compasión como una debilidad.

La oscuridad de Sapkowski aparece en el racismo, los pogromos, la desigualdad, la propaganda y las heridas históricas. A menudo las criaturas sobrenaturales tienen razones comprensibles para comportarse como lo hacen, mientras las personas han construido problemas mucho más resistentes.

También está el tono. Ironía, melancolía, conversaciones afiladas y violencia conviven sin que la saga se vuelva uniformemente solemne.

Ese equilibrio sigue siendo una de las razones por las que El último deseo funciona tan bien como entrada al universo de Geralt.

Te gustará si: disfrutas de los dilemas morales, los cuentos tradicionales reinterpretados y un protagonista con principios que rara vez encuentra una solución perfecta.

Puede no ser para ti si: buscas el pesimismo constante y la brutalidad de las obras más extremas del grimdark.

Cuando Juego de tronos apareció en 1996, George Martin tomó muchas piezas familiares de la fantasía épica —castillos, linajes, profecías, guerras dinásticas— y las colocó dentro de una historia donde actuar correctamente no garantiza salir bien parado.

Eddard Stark permite entender el mecanismo. Su caída tiene menos que ver con demostrar que «nadie está a salvo» que con el choque entre su ética y las reglas de Desembarco del Rey. Ned se mueve en una corte donde la información, las deudas, el parentesco y el miedo tienen consecuencias inmediatas.

Poniente se construye de manera parecida. Los matrimonios alteran alianzas, los apellidos arrastran conflictos antiguos y la geografía condiciona la política. El mundo tiene mapas y genealogías, pero también incentivos.

¿Es Juego de tronos grimdark en sentido estricto? La discusión tiene sentido. La saga conserva personajes profundamente compasivos, ideales dignos de ser defendidos y una amenaza sobrenatural que podría terminar restando importancia a muchas disputas humanas.

Su influencia sobre la fantasía posterior, en cambio, resulta evidente. Martin contribuyó a popularizar una épica donde legitimidad, honor y buenas intenciones podían chocar frontalmente con la realidad política.

Te gustará si: buscas intriga política, un reparto enorme, conflictos entre casas y decisiones cuyas consecuencias pueden tardar cientos de páginas en aparecer.

Puede no ser para ti si: prefieres historias compactas, pocos puntos de vista o sagas ya concluidas.

Pocas novelas exigen tanta confianza inicial al lector como Los jardines de la luna. Steven Erikson no detiene el mundo para presentarlo. El Imperio de Malaz ya está conquistando territorios, los dioses intervienen cuando les interesa y los soldados conocen únicamente la parte de la historia que necesitan para seguir vivos.

La primera entrega de Malaz: El Libro de los Caídos cambia constantemente de escala. Puede ocuparse de una campaña imperial y unas páginas después acercarse a los Zapadores Abrasapuentes, a los habitantes de Darujhistan o a alguien atrapado entre fuerzas que apenas comprende.

Su relación con el grimdark es interesante porque comparte muchas de sus herramientas sin abrazar por completo su visión más cínica. Hay conquista, violencia institucional, imperios moralmente ambiguos y poderes casi divinos que tratan a los mortales como piezas. Erikson reserva, sin embargo, mucho más espacio para la compasión.

La solidaridad puede fracasar, pero nunca queda reducida a ingenuidad.

También es uno de los libros menos amables de esta lista con quien acaba de llegar. Nombres, facciones, sistemas de magia y acontecimientos previos aparecen antes de que podamos organizarlos. Erikson espera que aceptemos no comprender algunas cosas durante bastante tiempo.

Si disfrutas reconstruyendo un mundo a medida que avanzas, ahí está buena parte de su atractivo. Si necesitas explicaciones desde el principio, quizá sea mejor empezar el género por otro título.

Te gustará si: disfrutas reconstruyendo mundos enormes sin que el autor explique cada nombre, facción o sistema de magia al aparecer.

Puede no ser para ti si: necesitas una entrada gradual al escenario y un protagonista claro al que acompañar desde el principio.

Logen Nuevededos parece el bárbaro que una fantasía épica enviaría a una gran misión. Jezal dan Luthar tiene apellido, educación y aspecto de héroe. Sand dan Glokta incluso fue uno antes de que la tortura lo dejara físicamente destrozado y terminara trabajando para una Inquisición especializada en conseguir las respuestas que necesita.

Joe Abercrombie reúne esos arquetipos en La voz de las espadas y dedica mucho tiempo a descubrir qué hay detrás.

El ritmo merece aviso. Este primer volumen de La Primera Ley pasa bastantes páginas colocando personajes y preparando conflictos que crecerán después. Quien espere una cadena inmediata de batallas puede sentir que tarda en arrancar.

La recompensa está en las voces. Glokta sabe perfectamente para qué clase de institución trabaja y continúa siendo eficaz dentro de ella. Logen quiere dejar atrás una parte de su pasado, pero la identidad que ha construido durante años no desaparece porque ahora desee ser otro hombre. Jezal ha confundido privilegio con mérito durante tanto tiempo que ni siquiera percibe todavía la diferencia.

El humor negro hace el resto. Los personajes pueden dar miedo y, dos líneas después, quedar en ridículo.

Por eso sigue siendo una entrada tan cómoda al género: tiene oscuridad de sobra, pero también conversación, ironía y personajes a los que apetece seguir incluso cuando empiezan a decepcionarnos.

Te gustará si: das más importancia a los personajes, los diálogos y el humor negro que a una trama que corra desde la primera página.

Puede no ser para ti si: necesitas que el primer volumen tenga un argumento muy cerrado o grandes acontecimientos desde el comienzo.

R. Scott Bakker parte de una pregunta especialmente desagradable: si nuestros deseos tienen causas que no comprendemos, ¿hasta qué punto podemos estar seguros de que son realmente nuestros?

En el principio fue la oscuridad, primera entrega de El Príncipe de Nada, mezcla guerra santa, filosofía, religión y manipulación. Drusas Achamian, Cnaiür urs Skiötha y Anasûrimbor Kellhus ocupan posiciones muy distintas frente al poder y permiten observarlo desde varios ángulos.

Kellhus es la figura más perturbadora. Su capacidad para leer gestos, necesidades y contradicciones transforma las emociones ajenas en información. Comprender a una persona significa descubrir qué palabras, silencios o recompensas pueden dirigirla.

El mundo acompaña esa sensación de falta de libertad. Iglesias, escuelas de hechicería y relatos sobre el pasado condicionan aquello que parece aceptable en el presente.

No es un libro sencillo ni amable. La terminología es densa, el pesimismo apenas concede descanso y contiene violencia sexual que puede cerrar completamente la puerta a algunos lectores.

Sería una mala recomendación para alguien que solo quiere comprobar si el grimdark le gusta. Para quien ya sabe lo que busca y quiere ir hacia su extremo filosófico, la respuesta es distinta.

Te gustará si: buscas fantasía densa, filosófica y profundamente pesimista, con religión y manipulación en el centro.

Puede no ser para ti si: la violencia sexual, la escasez de alivio emocional o una terminología exigente dificultan tu disfrute de una novela.

Jorg Ancrath no está escrito para que el lector quiera justificarlo, es un príncipe expulsado que dirige una banda de salteadores cuando todavía es adolescente. El trauma que arrastra explica parte de su comportamiento, pero Mark Lawrence no lo utiliza como excusa universal.

La primera persona hace que resulte difícil mantener una distancia cómoda. Jorg es inteligente, culto y muy consciente de las debilidades ajenas. Con las propias tiene una relación bastante menos fiable.

Conforme avanza la trilogía, el mundo revela elementos que cambian parte de la lectura inicial. En este primer libro, sin embargo, domina la voluntad de Jorg por controlar cada cosa que pueda volver a hacerle daño.

El comienzo es brutal y puede expulsar a muchos lectores antes de que aparezcan otras capas. Es una reacción perfectamente razonable. Hay libros cuya dureza merece conocerse antes de entrar, y este es uno de ellos.

Quien necesite un protagonista al que poder apoyar sin demasiadas reservas probablemente tendrá mejores opciones en esta misma lista.

Te gustará si: quieres acompañar desde muy cerca a un protagonista inteligente, brutal y difícil de justificar incluso cuando comprendes su pasado.

Puede no ser para ti si: necesitas empatizar con el personaje principal o prefieres que la violencia más extrema llegue después de conocer mejor a quienes participan en ella.

La guerra ya ha terminado cuando empieza Sólo el acero. Los cuerpos de quienes participaron siguen viviendo dentro de ella.

Ringil Eskiath fue útil mientras había que combatir y ahora vive en una sociedad que desprecia abiertamente su homosexualidad. Archeth sirve a un imperio cuya fragilidad conoce demasiado bien. Egar intenta regresar a su clan y descubre que sobrevivir a una campaña no enseña gran cosa sobre cómo vivir después.

Richard Morgan presta mucha atención al desgaste físico. Sus personajes envejecen, acumulan lesiones y reaccionan desde experiencias que los demás prefieren convertir en historias heroicas.

La esclavitud, la homofobia y otras formas de violencia forman parte de estructuras sociales relativamente estables. Esa normalidad las vuelve especialmente desagradables.

El mundo introduce, además, restos de tecnologías difíciles de comprender y elementos que empujan la saga hacia terrenos bastante extraños.

La crudeza sexual y el tono agresivo pueden cansar. Morgan rara vez concede mucho descanso. A cambio, pocas novelas de fantasía han mostrado al veterano con tan poco interés por conservar la imagen romántica del guerrero.

Te gustará si: buscas protagonistas adultos, veteranos dañados y una fantasía preocupada por lo que ocurre después de las grandes guerras.

Puede no ser para ti si: la crudeza sexual, el lenguaje agresivo o una violencia muy física terminan saturándote.

Monza Murcatto tiene razones de sobra para querer venganza. La novela se ocupa de averiguar qué pasa después de aceptar esa premisa.

Ha conquistado ciudades para el duque Orso y alcanzado una popularidad incómoda. Cuando es traicionada y dada por muerta junto a su hermano, sobrevive con el cuerpo destrozado y siete nombres en mente.

La estructura podría haber producido una simple sucesión de ajustes de cuentas. Lo que la salva es el grupo que se forma alrededor de Monza.

Caul Shivers llega a Styria convencido de que todavía puede convertirse en un hombre mejor. Castor Morveer considera el asesinato una profesión sofisticada que debería darle el reconocimiento que merece. Nicomo Cosca ha hecho de su ausencia de principios una personalidad entera.

Cada uno trae consigo una explicación bastante convincente de por qué actúa como actúa.

El ritmo es mucho más inmediato que en La voz de las espadas, y el cambio constante de ciudades y alianzas le sienta bien. También puede leerse de manera independiente, aunque conocer la trilogía anterior añade contexto.

Abercrombie deja que la venganza avance durante cientos de páginas sin fingir que cumplirla vaya a poner nada en su sitio.

Te gustará si: disfrutas de las historias de venganza, los repartos llenos de personajes moralmente dudosos y el humor negro de Abercrombie.

Puede no ser para ti si: necesitas que la venganza proporcione una recompensa emocional clara o prefieres protagonistas que mejoren conforme avanza la historia.

En La corte de los cuchillos rotos, la forma de contar importa casi tanto como lo que sucede.

Un grupo de mercenarios recibe el encargo de asesinar a un emperador. Entre ellos viaja Marith, un joven adicto y aparentemente poco importante cuya relación con la violencia irá ocupando cada vez más espacio. Thalia, Orhan y otros personajes observan desde lugares distintos cómo crecen a su alrededor la fascinación, el miedo y la ambición.

Anna Smith Spark escribe mediante frases quebradas, repeticiones, cambios de cadencia e imágenes deliberadamente excesivas. La prosa no desaparece detrás de la historia. A veces acelera con las matanzas; otras se queda detenida en una imagen hasta volverla incómoda.

La violencia puede sonar hermosa en la frase y ser repulsiva en aquello que está describiendo. Esa contradicción está en el centro de la novela.

También explica por qué divide tanto. Quien necesite una narración limpia y regular puede terminar agotado por la fragmentación. No es un libro que aspire a pasar desapercibido mientras cuenta su historia.

Dentro del grimdark, pocas obras han llevado tan lejos la relación entre estilo y contenido.

Te gustará si: buscas una prosa muy personal, lírica, fragmentada y tan extrema como el mundo que describe.

Puede no ser para ti si: prefieres un estilo transparente y regular que permita concentrarte únicamente en personajes y argumento.

La primera parte de La guerra de la amapola puede engañar a quien llegue sin saber demasiado.

Rin, una joven de una provincia pobre del Imperio de Nikara, consigue entrar en la academia militar de Sinegard después de llevar su preparación hasta extremos preocupantes. Hay rivalidades, maestros, discriminación y el descubrimiento de una capacidad excepcional. Durante bastantes páginas parece un relato de formación relativamente reconocible.

Después llega la guerra.

R. F. Kuang rompe de golpe la seguridad que había construido. El conflicto bebe de algunos de los episodios más violentos de la historia china del siglo XX y la novela abandona buena parte de la lógica escolar de su comienzo.

Rin posee un poder capaz de alterar una guerra, pero utilizarlo plantea preguntas muy distintas a las que dominaban su vida en la academia. Su país empieza a verla como un recurso militar y ella tiene motivos propios para aceptar esa función.

La evolución del personaje sostiene buena parte de la trilogía. El lector puede comprender de dónde proceden determinadas decisiones y seguir rechazando sus consecuencias.

Conviene entrar sabiendo que hay atrocidades bélicas, violencia extrema y un cambio tonal muy duro. Ese quiebro no gustará a todo el mundo. También es una de las cosas que hacen que el libro resulte difícil de olvidar.

Te gustará si: te atraen las historias que empiezan como formación académica y terminan entrando de lleno en la guerra, el imperialismo y el trauma histórico.

Puede no ser para ti si: prefieres una evolución tonal gradual o no quieres encontrarte con violencia bélica especialmente dura.

Los Héroes son unas piedras en lo alto de una colina. Dos ejércitos están dispuestos a morir para decidir quién puede quedarse con ellas.

Toda la novela ocurre durante tres días de batalla. Curnden Craw intenta conservar algún sentido de lo correcto. Bremer dan Gorst busca en el combate una identidad que la vida civil no le proporciona. El príncipe Calder preferiría ganar mediante la política. Tunny ha convertido la supervivencia militar en un arte bastante alejado de los discursos sobre el deber.

La estructura coral permite observar además cómo se fabrica una versión heroica de lo sucedido. Una carga caótica puede convertirse después en una gran maniobra. Una mala decisión parece razonable sobre un mapa. El miedo desaparece con facilidad cuando solo queda el relato del superviviente.

Uno de los capítulos lleva esa idea especialmente lejos mediante una cadena de puntos de vista. La perspectiva salta de un combatiente a otro conforme cada uno muere, mata o queda atrapado en la trayectoria del siguiente. Durante unos minutos, todos son protagonistas.

Hay poca magia y ninguna misión para salvar el mundo. Tampoco se echa de menos.

Los héroes se ocupa de cansancio, azar, jerarquía, reputación y de la distancia que puede existir entre una batalla y la historia que termina contándose sobre ella.

Te gustará si: buscas fantasía militar concentrada casi por completo en una batalla y te interesa más cómo se libra una guerra que quién acabará salvando el mundo.

Puede no ser para ti si: necesitas exploración, magia abundante o una trama que cambie constantemente de escenario.

Cuando conocemos a Ryhalt Galharrow, el desastre ya ocurrió hace tiempo.

Trabaja como cazarrecompensas y agente de los Sin Nombre cerca de la Miseria, una región deformada por antiguas guerras donde la realidad parece haber quedado dañada. Más allá esperan los Reyes de las Profundidades. Del otro lado, una República que confía su supervivencia a un arma cuyo funcionamiento comprende muy poca gente.

La Miseria funciona bien porque nadie la trata como una novedad. Es parte del paisaje. Quienes viven cerca han desarrollado trabajos, costumbres y formas de supervivencia alrededor de algo que nunca terminaron de entender.

Galharrow bebe demasiado, acepta encargos desagradables y mantiene a distancia casi todo aquello que podría importarle. El reencuentro con Ezabeth Tanza revela hasta qué punto esa actitud era también una forma de protección.

Las primeras páginas pueden desorientar. McDonald lanza nombres, criaturas y conceptos sin detenerse demasiado a ordenarlos para el lector. Una vez asumido el método, la mezcla de fantasía militar y horror adquiere mucha personalidad.

Para quien disfrute de escenarios extraños, fronteras rotas y protagonistas cansados, Blackwing tiene pocos equivalentes directos en esta lista.

Te gustará si: quieres una mezcla de fantasía militar, horror extraño y un mundo devastado que ya ha aprendido a convivir con su propia catástrofe.

Puede no ser para ti si: necesitas entender desde el principio qué es cada criatura, facción y elemento del escenario.

Konrad Vonvalt puede investigar delitos, dictar sentencias, interrogar a los muertos y utilizar la Voz del Emperador para imponer su voluntad. Sobre el papel, pocas personas parecen mejor equipadas para defender la justicia.

Helena Sedanka, su secretaria y pupila, es quien cuenta la historia.

Esa elección cambia mucho la novela. Helena admira a Vonvalt y aprende de él, de modo que sus contradicciones tardan en adquirir todo su peso. Lo que empieza como una investigación se va convirtiendo también en el recuerdo de una desilusión.

Un asesinato aparentemente local abre tensiones religiosas, resentimientos territoriales y problemas capaces de afectar al Imperio del Lobo. Las pruebas importan, pero también quién puede interpretarlas y qué sucede cuando la persona encargada de representar la ley dispone de herramientas que apenas admiten resistencia.

El ritmo es más tranquilo que en buena parte de este listado. Hay interrogatorios, viajes y discusiones jurídicas.

Eso es precisamente lo que la separa de muchas fantasías militares. Aquí la amenaza puede estar en una sentencia perfectamente legal.

Te gustará si: buscas una fantasía de investigación con juicios, interrogatorios y preguntas sobre quién tiene derecho a ejercer la ley.

Puede no ser para ti si: prefieres acción continua, grandes campañas militares o un ritmo rápido desde las primeras páginas.

La muerte del barón Albredo IV Cadágara abre una guerra civil en Arborias mientras La Frontera sigue avanzando sobre un territorio que ya vive entre restos de otra catástrofe.

Ilda, conocida como la Astilla, recorre ese mundo con una relación difícil con la Cruz, su padre. Para mucha gente él pertenece ya a la leyenda. Para ella sigue siendo una persona con decisiones, ausencias y contradicciones que ningún relato heroico puede simplificar del todo.

Ese conflicto familiar da a la novela buena parte de su identidad.

Asier Moreno Vizuete construye además un escenario áspero donde los restos de Antes de Aquello tienen valor aunque quienes los encuentran ya no comprendan siempre su origen. La escasez determina relaciones, trabajos y formas de violencia. El mundo parece usado, con historia anterior a la página uno.

Ilda tampoco responde al modelo de protagonista imperturbable. Su dureza tiene un origen concreto y también un coste.

Ganadora del Premio Minotauro 2023, Hija de La Frontera combina ruina, memoria familiar y mitificación del héroe sin necesitar parecerse demasiado a los referentes anglosajones del género.

Te gustará si: buscas una fantasía postapocalíptica con un fuerte conflicto familiar, un mundo de escasez y una protagonista que arrastra sus propias heridas.

Puede no ser para ti si: prefieres una fantasía medieval más reconocible o grandes sistemas de magia explicados con detalle.

Mezen el Ariete ha pasado años convirtiéndose en el tipo de hombre que un imperio necesita cuando quiere quebrar la resistencia de una ciudad.

Es un Arcano del Tormento. Ha torturado, ejecutado y utilizado el miedo como herramienta militar. Conserva incluso los rostros de algunas víctimas como parte de una identidad monstruosa construida con cuidado.

Mezen tiene una explicación: cada atrocidad evita otras mayores.

Eso coloca la historia en un punto incómodo desde el comienzo. El protagonista continúa beneficiándose del sistema que afirma despreciar. Su prestigio, sus habilidades y la posibilidad misma de vengarse del emperador proceden de aquello que ahora querría condenar.

El encuentro con Nara transforma el relato en un viaje por Hann. Susurro, el caballo que los acompaña, acaba teniendo además una presencia poco habitual para un animal secundario. A través del recorrido aparecen culturas, canciones, ruinas y territorios afectados de distintas maneras por la expansión imperial.

La primera persona obliga a desconfiar. Mezen lleva demasiados años explicándose sus propios actos como para que debamos aceptar sin más la versión que ofrece.

Ahí está buena parte del interés de la novela. Puede existir arrepentimiento sin que eso arregle lo que alguien hizo.

Te gustará si: te interesan los narradores poco fiables, los viajes por mundos castigados por la conquista y los personajes obligados a mirar de frente su propio pasado.

Puede no ser para ti si: necesitas una redención clara o un protagonista cuya culpa resulte fácil de perdonar.

El protagonista de El demonio de Próspero es extraordinariamente bueno detectando y expulsando demonios. La salud del huésped importa, aunque no tanto como completar correctamente el trabajo.

Después aparece Próspero de Schanz: artista, inventor, filósofo y posiblemente la mente más brillante de su época. Está preparando la educación de un príncipe recién nacido para convertirlo en un gobernante perfecto. También está poseído.

K. J. Parker utiliza esa premisa para construir un duelo más interesado en las ideas que en la acción. ¿Qué debería hacer un buen soberano? ¿Hasta dónde puede llegar alguien convencido de estar mejorando la vida de miles de personas? ¿Cuánto cambia el cálculo moral cuando el responsable está seguro de su propia inteligencia?

La edición española ronda el centenar de páginas. Esa brevedad le sienta bien: apenas hay espacio para campañas o historias paralelas y casi todo queda concentrado en la voz sardónica del exorcista.

Después de varias sagas enormes, una historia tan corta también agradece el cambio de ritmo.

Te gustará si: quieres una novela breve, cínica, con humor seco y más interesada en un dilema moral que en construir un mundo gigantesco.

Puede no ser para ti si: buscas una aventura épica, un reparto amplio o una historia donde la acción tenga más peso que las ideas.

En la Iglesia Roja, suspender una lección puede costarte la vida. Aprobarla significa aprender a quitársela a otra persona.

Mia Corvere llega hasta esa orden de asesinos después de que su padre sea ejecutado por traición y su familia quede destruida por los gobernantes de la República de Itreya. Quiere venganza y necesita aprender a conseguirla. La Iglesia puede enseñarle justo lo que busca.

Los aspirantes estudian venenos, combate, engaño y seducción dentro de una institución donde los compañeros son también competidores. Mia posee además una afinidad extraña con las sombras y está acompañada por una criatura con aspecto de gato capaz de alimentarse de su miedo.

La voz narrativa probablemente decidirá si te quedas o abandonas. Kristoff escribe con irreverencia, barroquismo, comentarios constantes y notas al pie que amplían el mundo o se burlan de él. Si prefieres una prosa discreta, puede agotarte con rapidez. Si conectas con esa voz, es difícil confundirla con otra saga.

Mia acepta las reglas de una institución violenta porque necesita aquello que puede enseñarle. Entra con un objetivo personal, no con intención de reformar nada.

Hay formación, romance, amistad y aventura, así que estamos ante uno de los títulos más híbridos del listado. También por eso puede servir como paso intermedio para lectores que vienen de academias de fantasía o historias de asesinos y quieren probar algo más oscuro.

Te gustará si: quieres una academia de asesinos, venganza, una protagonista moralmente ambigua y una narración con mucha personalidad.

Puede no ser para ti si: las notas al pie, el barroquismo o una voz narrativa que interviene constantemente terminan sacándote de la historia.